Brasil se impuso 1-0 a Paraguay este martes en la decimosexta jornada de las eliminatorias sudamericanas, con un gol de Vinícius al borde del descanso. Este tanto le dio un respiro a la «Canarinha», que aún no ha alcanzado su mejor nivel de juego, pero logró asegurar su clasificación para el Mundial de 2026, que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México.
El encuentro, disputado en el estadio Neo Química Arena de São Paulo, fue dominado por la selección brasileña de principio a fin, aunque le costó romper la sólida defensa paraguaya. El gol llegó tras una acción de Matheus Cunha, quien asistió a Vinícius para que el extremo del Real Madrid anotara con un disparo certero.
Paraguay, bajo la dirección de Gustavo Alfaro, se mostró firme en defensa, lo que frustró los intentos ofensivos de Brasil, que solo pudo anotar gracias a las individualidades de sus jugadores. La «Albirroja» estuvo cerca de sorprender en varias ocasiones, y si no fuera por algunas intervenciones individuales y la falta de precisión en el último pase, podría haberse llevado un empate que le habría asegurado la clasificación anticipada.
Con esta victoria, Brasil llega a 27 puntos y tiene prácticamente asegurada la plaza directa para el Mundial, a falta de dos jornadas. Paraguay, con 24 puntos, todavía debe pelear por mantener su posición, mientras que Venezuela, séptima con 18 puntos, sigue luchando por la repesca.
El debut de Ancelotti en tierras brasileñas fue notablemente más ofensivo que el decepcionante empate ante Ecuador. En su alineación, el técnico italiano apostó por cuatro delanteros: Cunha, Vinícius, Gabriel Martinelli y Raphinha. Richarlison, Gerson y el joven Estêvão fueron los sacrificados. La estrategia fue clara desde el principio: presionar alto y buscar el gol, aunque la defensa paraguaya no permitió que Brasil tuviera demasiadas oportunidades claras al principio.
El primer tiempo estuvo marcado por la insistencia de los brasileños, quienes crearon varias ocasiones peligrosas, como un disparo flojo de Raphinha, un pase de Cunha que casi remata Vinícius, y un remate de espaldas de Martinelli que estuvo cerca de encontrar el gol. Sin embargo, el nerviosismo y la solidez defensiva de Paraguay lograron frustrar varias de esas jugadas.
Fue ya en los últimos segundos del primer tiempo cuando finalmente cayó el gol, tras una jugada de Cunha que Vinícius aprovechó para marcar, al anticiparse a los defensores.
En la segunda mitad, el equipo de Ancelotti continuó con su dominio, aunque sin lograr aumentar la ventaja. Hubo un par de ocasiones claras para hacerlo, como un remate de Bruno Guimarães que fue despejado sobre la línea de gol por Cáceres. Paraguay, por su parte, se acercó en algunos contragolpes, pero los disparos de Sanabria fueron demasiado flojos para poner en peligro a Alisson.
Ancelotti, sabiendo que no era necesario arriesgar más, hizo algunos ajustes, retirando a los cuatro delanteros para dar más equilibrio al equipo con la entrada de Gerson. Esto permitió a Brasil controlar el partido en los últimos minutos y asegurar una victoria que no solo significó el primer triunfo de «Carletto» con la selección brasileña, sino también la clasificación para el Mundial de 2026.
El técnico italiano celebró su 66º cumpleaños con un resultado que le dio un alivio importante y le permitió comenzar su ciclo en Brasil con una sonrisa.
Con información de Unión Radio.